合同能源管理以節約能源的費用來支付節能項目的投資方式，通過針對性精細化的節能方案，從而達到降低能耗的目的，尤其適合于中央空調節能改造這類較大型的改造項目。

中央空調能耗單位通過與節能服務公司簽訂節能改造合同，節能公司為業主進行前期的能耗監測分析、方案設計到設備安裝，再到后期的節能率確認、設備維護等管家式服務，此外，節能服務公司還為中央空調改造企業的設備購買安全保險，增強風險管控。能耗企業要做的事情便是作為單位法人代表與節能公司簽訂租賃合同并配合辦理相關手續即可，整個施工及后期工作均由節能服務公司全權負責。

由此可見，合同能源管理這種新型的節能改造模式，讓能耗單位享受到了近乎“零操心、零投入”的無憂服務，相對于傳統的改造模式，業主前期無需任何投資，設備、資金、技術管理及后期維護均由節能服務公司負責，對于能耗企業而言，是一種無風險、零投入性價比極高的降低能耗，實現降低企業開支的投資方式。而且國家支持和鼓勵節能服務公司以合同能源管理機制開展節能服務，享受財政獎勵、營業稅免征、增值稅免征和企業所得稅免三減三優惠政策。

合同能源管理機制被引進國內以后大大促進了國內中央空調節能行業的發展，在促進節能減排發展的同時也加快了節能企業和用能單位本身的快速成長，許多用能企業對合同能源管理這種新型節能減排改造機制也逐漸熟悉并接受，政府對“合同能源管理”機制給予了高度關注，許多重要的政府文件中明確提出要把推廣“合同能源管理”作為推進中國節能的重要措施。

節能服務公司為中央空調改造業主承擔了節能項目的風險，在確認節能效益后，才與客戶一起分享節能成果，從而取得雙贏的效果，隨著節能降耗工作力度的不斷加大，國家從各個方面對合同能源管理進行大力扶持，可以預見，合同能源管理不止在中央空調節能改造領域大行其道，也將成為各行各業領域應用發展的一大趨勢。